Edouard Manet 23 Ocak 1832' de Paris' te doğmuştur. Ailesi onu hukuk alanında desteklese de onun ilgisi hep sanataydı. Edouard, babasının isteğiyle Deniz Harp Okuluna başvurmuş fakat sınavı kazanamamıştır. Daha sonra Deniz Ticaret Filosu' na girmiş ve 1948 yılında Brezilya' ya doğru yola çıkmıştır. Bu yolculukta gördüklerine oldukça şaşırmış ve mektuplarında ''Bu ülkede bütün zenciler köle; hep mağdur durumdalar; beyazların onların üzerindeki güvü inanılmaz; bizim gibi insanlara iğrenç gelen bir köle pazarı gördüm.'' diye yazmıştır.

Manet bir yıl sonra ülkesine döndüğünde babasını ikna ederek sanatçı olma yoluna girmiştir. Manet Paris' te bulunan Thomas Couture adlı sanatçının stüdyosuna gitmeye başlamıştı.

Bu dönemde arkadaş çevresi Paris' in sofistike hayatında yaşayan edebiyatçılar ve sanatçılardan oluşmuştu.

19. yüzyıl Fransız sanatı tema için Fransız akademisyenlerlerin beğendiği klasik yaklaşım yerine Byron gibi çağdaş ve egzotik edebi referanslara dönen Romantik ressam Eugene Delacroix' in öncülüğündeydi.

Manet kendini Empresyonist olarak görmese de Empresyonist devrimi yönlendiren Monet, Sisley, Renoir gibi sanatçılar onun desteğini almıştır.

Manet tablolarının Salon tarafından kabul edilmesini ve olumlu eleştiri almasını çok istiyordu. Yaptığı Le Dejeuner sur l' Herbe tablosu onun Salon tarafından kabul edilmemekle birlikte bir skandala imza attı. Tablo Salon' un alternstifi olan Salon des Refuses'te sergilenmişti. Alışılagelmişin dışında yapılan bu resimdeki sorun kadının çıplak erkeklerin ise giyinik olmasıydı. Resimdeki Parisli adamlar klasik bir Parisli olarak karşımıza çıkıyordu fakat kadın çıplaktı. Manet gerçek insanları modern bir dünyada resmederek geleneklere karşı çıkmıştı. Ernest Chesneau, Manet' burjuvaziyi şaşırtarak şöhret kazanmaya çalışmakla suçlamıştır. Manet ise eski bir resim olsa adamları da kadın gibi nü çizebileceğini söylemiştir. Manet' in ün kazanmasını bu resim sağlamıştır.

Manet 30 Nisan 1883 tarihinde hayatını kaybetmiştir. Bu tarihe kadar sanat tarihine bir çok eşsiz eser bırakmıştır.

Kaynak: Büyük Ressamlar, Manet, Beta Yayıncılık, 2015, İstanbul